| 2001年2月23日
小島さん、
こちらのサーヴァ、長々とダウンしていたり、仕事に追われていたりで、メイル書けませんでした。原稿は拝読し、もう南雲堂の方には私からお送りしておきました。もちろん収録させていただきます。原稿は大変よくなっていました。もう後はゲラで、細部の手入れをすればそれでよいと思います。
こちらからの注文があとひとつ、ないしふたつあります。それは、除雪車のシューターに引っ掛けるべく垂らしているロープの図面ですね。何本の木（１本か２本か）を、どのように用いて、どのような形状で、道路のどの位置に垂らしたのか、これを具体的に図で示した方がよいと思います。それでもう終了です。読者を充分に説得できるでしょう。もう１枚、この図をください。
あとはタイトル、「カクイドリ」がちょっと唐突ですね。読後にくる印象は、カクイドリよりむしろツチノコの方でしょう。「北のツチノコ」ですね。巨大なコオモリが飛んでいくように見える、何かの出来事が事件中に起こっていればよかったのですが。タイトルはもうひとひねりするか、あるいは1歩戻るか、こういう発想が欲しいところですね。
お送りいただいた長編のことですが、まだ全部は読めていません。力作であることは伝わります。しかし結論から言って、これを私が本にするのは限りなく不可能なことです。これは、小説のよしあしに関係ないのです。この種のものは、たった今私がらみで本にするには、もっとも遠い部類の企画です。
小島さんが読者だと思って考えてみて欲しいのですが、このような歴史ものは、その方面の薀蓄に定評を持つ有名作家か、中国史専門家、新人ならば賞を取っているか、そういう条件がないと、通常読者の手にも取られないものです。もちろん小島さん自身は無名の人の歴史小説でも手に取るでしょうが、それは自分も書こうとしているからであって、そのような人に向けて出る部数は、これはせいぜい千部です。それが威張ったわが大衆というものの姿なんですね。
ミステリーなら、ド素人でもトリックのひとつくらいは見るべきものがあるかもしれないからよ、買ってやっもいいかもなと、みんなそう発想するわけですね。ですから現在の日本の出版物は、７割ミステリー関連と言われます。ミステリー以外の本は、新人なら賞を取る以外には本にならない、と言ってもいいくらいです。読者が買ってくれないからですね。推薦者とか編集者がいくら頑張っても、これは駄目なんです。
今この作品を本にする方法は、１に賞を取ること。２に小島さん自身が大きく名前を売ってしまうことです。内容がいいから本が売れるというのは、かなり先の段階で起こることです。歴史小説家でも、著名人以外は探偵小説を書いて本にしようと思っている現状ですから、この逆は到底無理なんです。
この小説で世に出たいなら、これでもって賞に応募してみるのがいいと思います。受賞すれば、大きな出版社なら本にするでしょう。
しかし、小島さんが前代未聞の圧倒的なしかけを持った本格探偵小説を書いたなら、私がどこにでも紹介できます。メジャー所が駄目なら、ＳＳＫノベルスで本にする手もあります。
しかしこれも、中身がとんでもなく変わっていれば、という条件です。今回の企画も、御手洗という名前で最低一万は売れるだろうと見込みが立つから、企画が成立しているんです。御手洗という名前ナシ、編者島田の名前もナシで、ただ新人のオリジナル短編集とやったら、まずどこの出版社も本にはしません。いかに内容が優れていても、そういうことには関係ないのです。本が多すぎ、書店の読者が手に取らないからですね。残念ながら、これがわが現実なんです。
こういう状況の中でもなんとか本を出し、後は着実に傑作を積み上げ、定評を作っていくと、それ以外に道はないのですね。頑張ってください。
島田荘司。 |