霧雨の中、傘をさして陽明門までぶらぶら行くと、小雨の中に現われた陽明門は、また格別の新鮮さがあり、見事なものであった。木造の建造物が、三百年もの長きにわたって風雪に堪え、よくもまあこれほどきらびやかに遺ったものと感心する。一見すれば、ほんの数年前に造られたというふうだ。門舎の中にすわる一対の木造も、古いマネキン人形程度には新しく見える。思えば小学校の修学旅行ではじめてここに来て以来、ぼくは世界中を旅した。世界のあれこれを観て廻り、この風情とあでやかさを、世界第1級のものであることをもう充分に認識した。
　陽明門は、石段の上にある。くぐるには石段をあがらなくてはならない。この石段の左手前に、「オランダ灯篭」というものがある。これは寛永20年、1643年にオランダから奉納されたもので、おそらくオランダで造られ、船で日本まで運ばれたのであろう。写真などない時代のことだから、灯篭に印されたアオイの紋章が、デザイナーの誤解ですべて逆さになっている。そこで、「逆さあおいの回り灯篭」とも呼ばれる。
　中心に軸柱があり、篭の中の灯篭が、これを中心にゆっくりと回転する。電気やモーターがあった時代ではないから、もしもそれが手動でないならだが、動力は灯篭から昇る熱気によっているものかと思ってきた。眺めるだけでは、これはどうにも解らなかった。
　日本人の当時の感覚では、この灯篭はオランダ国の幕府への忠誠心という解釈になったろう。しかしこれは、東インド会社VOC一社の経営上の思惑と考える方がいい。鎖国も、実際のところこの会社の伝統的な経営戦略、一社独占貿易主義というものの産物で、幕府としても、家光の時代には少なくとも、国の門をすっかり閉じたつもりはなかった。そこまでの意識はなく、要はキリスト教に向かって閉じたのである。
　「伴天連追放」をはじめたのは秀吉であるが、彼の場合は全中国平定という壮大な野望があり、スペインに協力を命じたが、スペインが満足な軍事船を用意しなかった。スペインもまた中国を狙っていたからで、秀吉はこれに怒って「伴天連追放令」を出した。そして秀吉軍は朝鮮半島にあがるほかはなくなり、無残な結果になる。以降の為政者は、秀吉の前例に儒教的に追随したということである。
　泰平の世となり、一方は独占して儲けたい、もう一方はキリスト教だけは入れたくないということで、これは両者の利害が一致した、独占貿易の契約というにすぎない。江戸時代、幕府は対馬の宗氏を仲介にして朝鮮とは貿易を続けていたし、薩摩や琉球を介して、中国とも平和裏に交易を続けてきた。またオランダ一国とは幕末まで良好な関係にあったのだから、鎖国という言葉はあまり適当ではない。すべての誤解のもとは、家光自身が「鎖国」という言葉を文書の中で用いたためで、後世の為政者は、儒教の教えとこの字面によって、以降はすっかりそういう認識になってしまった。